Слово «коньяк» встречается в каждой приличной барной карте, но сколько людей действительно знакомы с этим ликером? Это вообще ликер или вино? Мы знаем, что это французский напиток, который обычно сочетают с дорогими сигарами, добавляют в прекрасный шоколад и включают в состав самых сложных коктейлей по всему миру. Но что это вообще за янтарная жидкость?
🍷 Что такое коньяк?
Произведенный из белого винограда, выращенного в департаментах Шаранта и Шаранта-Приморская на западе Франции, коньяк относится к особой категории бренди, который должен соответствовать требованиям контроля наименования происхождения (AOC).
Существует три основных пункта, по которым определяется настоящий cognac. Во-первых, он должен быть изготовлен из определенных сортов винограда, таких как Уни Блан. Во-вторых, его необходимо дважды перегнать в медных перегонных кубах. И в-третьих, он должен выдерживаться в дубовых бочках не менее двух лет. Высокие стандарты, да-да!
Коньяк и бренди: в чем разница
Бренди — это любой дистиллированный спирт, приготовленный из перебродившего фруктового сока. Коньяк — это особый вид бренди, выдержанный в бочках, который производится в регионе Коньяк во Франции. Бренди часто пьют в чистом виде в качестве послеобеденного напитка, но он также используется во многих классических коктейлях.
🍷 Коньяк: краткая история
История коньяка восходит к 16 веку. Считается, что голландские поселенцы пришли в современный регион Коньяк во Франции, чтобы добыть древесину, соль и вино. Однако обратный путь в Голландию был настолько долгим, что сохранить вино было непростой задачей. К тому времени, как они прибыли в Голландию, напиток испортился.
Чтобы решить эту проблему, они перегнали вино в коньячную воду. Это помогло сохранить само вино, но очень мало улучшало (или даже сохраняло) общий вкус. В конце концов, голландцы придумали проводить вторую дистилляцию вина. Это сделало вкус напитка еще более элегантным и вкусным. Как-то так на свет и появился коньяк в своем первоначальном варианте!
Сегодня большая часть коньяка в мире производится очень немногими компаниямий. Martell — один из популярных производителей коньяка и старейший постоянно действующий коньячный бренд в мире. Компания была основана в 1715 году. Hennessy, еще один известный производитель, ведет свою историю с 1765 года. Rémy Martin также имеет богатую историю, которая началась еще в 1724 году.
🍷 Классификация коньяка
Данный напиток маркируется разными классификациями. Каждая маркировка представляет разное количество времени, затрачиваемого на выдержку. Выглядит все это так:
VS (Very Superior): возраст не менее двух лет. Более половины коньяка в мире классифицируется как VS.
VSOP (Very Special Old Pale): должен быть старше четырех лет. На эту классификацию приходится около 33% всего коньяка в мире.
XO (Extra Old): возраст более десяти лет.
XXO (Extra Extra Old): возраст более четырнадцати лет.
🍷 Как правильно пить коньяк?
Большинство коньяков сегодня употребляют в смешанном виде — с водой или другими добавками. Все потому, что большинство коньяков относятся к классу VS или VSOP. Эти классы не содержат нюансов во вкусе или выдержке, чтобы действительно оправдать их потребление в чистом виде.
XO и более дорогие коньяки обычно пьют в чистом виде. Капля или две воды тоже могут раскрыть вкус этих коньяков. Дегустировать напиток можно с тем же подходом, что вино или виски. Коньяк часто пьют в чистом виде в бокалах на ножке тюльпановидной формы. Бокал Glencairn также приемлем, хотя и немного менее традиционен.
🍷 Коньяк в коктейлях
Помимо того, что коньяк — крепкий спиртной напиток, который выдерживает конкуренцию в соло, его часто используют как ингредиент в популярных коктейлях. Сладкий вкус коньяка хорошо подходит для традиционного коктейля и идеален в качестве основного элемента. Он также прекрасно работает в тандеме с другими спиртными напитками в «поддерживающей» роли.
Самые известные коктейли, содержащие коньяк: «Сайдкар», «Французский связной», «Старая площадь».
🍷 Чем закусывать коньяк
Все знают о сочетании сыра и вина, поэтому вполне логично, чтобы напиток на основе винограда, такой как коньяк, тоже можно употреблять с сырами. Более молодые сыры лучше сочетаются с более молодым коньяком, более зрелые сыры — с более зрелым коньяком. Соленость сыров хорошо сочетается с дубильными качествами коньяка.
Все виды паштетов и колбасных изделий тоже работают с коньяком в одной связке. Жирные блюда из грибов тоже подходят, а может быть, они даже лучше — все благодаря их мягкому и приятному эффекту умами во рту и ореховым, лесным нотам, которые соответствуют бочкам из французского дуба, в которых выдерживается коньяк.
🍷 Польза коньяка
В дополнение к уменьшению количества свободных радикалов коньяк снижает риск образования тромбов и нагрузку на сердце, которую оказывает сцеживание, что, в свою очередь, снижает риск сердечных заболеваний. Считается, что самым полезным коньяком является коньяк XO, который длительное время выдерживается в дубовых бочках.