BTS впервые за долгое время появились в полном составе на обложке и в фотосессии журнала GQ. Этот материал стал их первым групповым интервью с момента объявления паузы в деятельности в 2022 году и символизировал фактическое возвращение коллектива к совместной работе.
В интервью RM рассказал о строгом и почти «корпоративном» графике, которого они придерживались во время работы в Лос-Анджелесе, где группа провела два месяца под одной крышей.
«Мы работали шесть дней в неделю как бизнесмены», — отметил он. Утром участники тренировались вместе, затем возвращались домой на обед, а уже к началу второй половины дня отправлялись в студию. Там они до вечера работали над новой музыкой вместе с разными авторами и продюсерами.
Снова оказавшись под одной крышей, участники BTS будто на мгновение вернулись в эпоху трейни — во времена, когда они делали первые шаги в тогда еще BIGHIT Entertainment, ныне известной как HYBE. Это выглядело как попытка прожить жизнь «до» — до статуса мировых суперзвезд, до сотен миллионов проданных копий и десятков миллиардов прослушиваний, до номинаций на премии «Грэмми», лидирующих позиций в Billboard 200 и Hot 100, а также до выступления на трибуне ООН.
Говоря о создании нового альбома, RM сравнил процесс с кропотливым поиском: «Это было похоже на добычу золотого самородка. И, кажется, мы его нашли». Так он описал работу над их пятым студийным альбомом и будущим мировым туром.
Особое внимание в материале уделено эмоциональной стороне возвращения группы. В декабрьском прямом эфире на платформе Weverse лидер BTS откровенно рассказал, что неоднократно задумывался о возможном завершении деятельности коллектива.
Во время прямого эфира 6 декабря артист признался, что психологическое напряжение стало для него почти невыносимым. По его словам, уже около месяца он страдает от бессонницы и даже размышляет о медикаментозной помощи. «Эта мысль возвращалась ко мне тысячи раз. Может, нам стоит распустить группу или хотя бы сделать паузу?» — поделился певец.
Подобные сомнения выглядят вполне закономерными: уровень ожиданий сейчас как никогда высок. С момента выхода их последнего студийного альбома прошло почти шесть лет, и вопрос остается открытым — сможет ли следующая работа BTS соответствовать масштабу столь долгого ожидания.
Во время нашей очной беседы — большую часть которой мы вели через переводчика — разговор закономерно зашtл о декабрьском стриме на Weverse. О том самом эфире с техническими сбоями, который, несмотря ни на что, мгновенно разлетелся по всему миру.
«Кажется, тот стрим в итоге подарил интернету немало мемов», — с улыбкой подметил RM. Как же отреагировали остальные участники группы? «Если честно, никто из нас так и не посмотрел тот эфир», — признался Ви. «Я обычно ограничиваюсь короткими роликами и рекламой на YouTube», — добавил Джин. Шуга объяснил это иначе: «Немного непривычно смотреть друг на друга в прямом эфире. Мы ведь и так постоянно рядом — словно братья».
По мнению Чимина, тот стрим был не просто эмоциональным моментом: «Мне кажется, это был способ RM выразить свою любовь к ARMY. Он очень глубоко переживает и за группу, и за фанатов. Такая откровенность и уязвимость — это полностью в его стиле».
Ви поддержал эту мысль: «RM — фактически воплощение нашей команды. Он главный лидер, поэтому, вероятно, ощущает куда больше давления, чем остальные. Я редко чувствую подобное напряжение, а вот он — да». Растроганный словами коллег, Намджун перевел взгляд на остальных шестерых и тихо улыбнулся: «Это так мило. Я правда очень люблю этих ребят».
«Мы не из тех, кто поддерживает долгими разговорами. Обычно мы просто смеемся, слегка поддеваем друг друга, чтобы снять напряжение, а потом идем дальше. Иногда даже можем вместе выпить — немного алкоголя, честно говоря, тоже помогает», — рассказал Чимин.
Ви признался, что за внешней легкостью скрывается куда больше эмоций: «Мы можем шутить над ним прямо в лицо, но стоит отвернуться — и порой сами не сдерживаем слез». «Они просто такие. Вот так участники группы и справляются с тяжелыми моментами: превращают все в мемы и делают вид, будто ничего особенного не случилось», — пояснил RM.
Именно в этом — их опора. Быть рядом друг с другом для них важнее любых слов. Даже колоссальное давление, связанное с большим возвращением BTS на сцену, они предпочитают разряжать смехом, иронией и по-настоящему братским отношением.
В истории долгожданного камбэка BTS есть ключевой, почти парадоксальный момент: за последние годы участники прошли опыт, который редко выпадает даже артистам мирового уровня — они на время вернулись к жизни обычных людей.
Из-за напряженных отношений между Южной Кореей и Северной Кореей почти все мужчины в возрасте от 18 до 28 лет обязаны пройти военную службу продолжительностью от 18 до 21 месяца. Исключения — большая редкость и, как правило, касаются лишь олимпийских чемпионов. До призыва ходили слухи, что BTS могут освободить от службы как «национальное достояние», однако группа удивила весь мир, решив служить на общих основаниях.
Призыв был выстроен поэтапно: первым в армию отправился Джин, а последним завершил службу Шуга. Такая последовательность позволила сохранить присутствие хотя бы одного участника в публичном пространстве — в качестве сольного артиста. Это была продуманная стратегия, чтобы ARMY не ощущали полного исчезновения группы.
За время службы каждый из них оказался в новой для себя роли: Джин и Хосок помогали инструкторам, Чонгук работал поваром, а Ви служил в подразделении специального назначения. Им пришлось прожить ту же изматывающую, однообразную рутину, с которой сталкивается любой двадцатилетний кореец.
Шуга, из-за травмы плеча направленный на альтернативную гражданскую службу, трудился социальным работником. Артист, еще недавно собиравший стадионы по всему миру, теперь каждый день приходил в офис. «Я, кстати, ни разу не опоздал», — с заметной гордостью вспоминил он. — «Всегда был на месте за десять минут до начала, готовился к задачам. Поначалу строгий график казался непривычным, но со временем стал нормой».
Этот распорядок изменил даже его подход к музыке: если раньше он писал ночами, то после демобилизации перешел на дневной режим работы. «Влиться в совершенно другую реальность было нелегко», — признался Джей-Хоуп. — «Но человек удивительно быстро адаптируется. Я стал физически крепче и глубже понял, как устроены общество и повседневная жизнь. Новые знакомства оказались бесценными. А сама служба — это путь, который проходит каждый корейский мужчина».
«Это было невероятно тяжело — я чуть не расплакался», — вспомнил Чимин, изображая слезы и тут же смеясь. — «Опыт оказался непростым, но прожить его именно так для нас многое значило». Одна из самых эмоциональных встреч участников произошла именно в период паузы в деятельности группы.
«Это было еще до моей демобилизации. Чонгук плакал — по-настоящему», — рассказал Ви. — «Он рыдал, потому что отчаянно хотел снова выйти на сцену. Потому что больше всего на свете хотел вернуться к выступлениям».
«Для нас BTS всегда важнее, чем каждый из нас по отдельности. Мы дебютировали именно как группа, и, думаю, в этом и заключается наша главная идентичность», — поделился Ви.
Шуга соглашаясь, отметил: «Это был момент, когда особенно ясно ощущалось, сколько искренней любви и страсти Чонгук вкладывает в музыку и сцену». Сам же макнэ лишь отмахиваясь, сделал вид, что не придает этому значения: «Я почти ничего не помню», — улыбнулся он. — «Но я точно знал, что рядом со мной все остальные».
За много лет, BTS работали со многими артистами. «Между ними ощущается невероятно прочная связь — они действительно стали единым целым», — говорит Megan Thee Stallion, работавшая с группой над ремиксом «Butter», а также сотрудничавшая с RM в треке «Neva Play». «Коллектив с таким уровнем скромности, взаимной любви и командной работы — большая редкость. У них совершенно особая внутренняя динамика».
Схожее впечатление разделяет и фронтмен Coldplay — Крис Мартин. По его словам, знакомство с семью участниками BTS дало четкое понимание: «За годы стремительного и напряженного взлета они по-настоящему сблизились и стали еще крепче как команда». Coldplay и BTS ранее объединились для записи сингла «My Universe», возглавившего мировые чарты.
«Мой личный путь длиной в 13 лет с BTS начался с простой уверенности: „Я знаю, что это за команда“
За прошедшие годы изменился не только их масштаб — изменился сам мир. Музыкальная индустрия стала значительно более сложной и разветвленной, платформы постоянно меняются, технологии ускоряют процессы, а понятие успеха уже совсем не то, каким оно было десятилетие назад.
«Тогда у нас была всего одна мечта — занять первое место на музыкальном телешоу», — рассказал Джин. — «Даже единственная победа казалась чем-то грандиозным. Мы повзрослели как артисты… но оказались здесь потому, что в те годы работали без остановки».
И все же, признался RM, полной определенности нет и сейчас. «Я все еще пытаюсь отыскать маленькие золотые частицы смысла в этом хаосе». В поисках этих ответов группа решила сделать шаг назад — к самому главному, к друг другу. Впервые BTS приняли участие в музыкальном лагере в Лос-Анджелес, работая плечом к плечу с ведущими авторами и продюсерами индустрии.
Новый студийный альбом BTS выйдет 20 марта. Позже группа раскрыла его название — «ARIRANG», вдохновленное традиционной корейской народной песней, связанной с темами встречи, расставания и связи между людьми. По словам участников, это название отражает их корни и послание, которое они хотят донести в новом этапе своей карьеры.