4 февраля лейбл OOAK Records открыл официальные аккаунты в социальных сетях, а также запустил собственный сайт. Уже на следующий день компания официально заявила о старте своей деятельности, подчеркнув, что независимый лейбл Мин Хи Джин, вокруг которого долгое время ходили слухи и ожидания, наконец «нарушил молчание» и подал первый сигнал миру.
После публикации тизера кампании «OOAK Records Launch Campaign» основной контент был выложен 5 февраля. Публикации выходили последовательно и начинались с фразы: «Добро пожаловать в магазин OOAK Records». Такой подход сразу задал концептуальный и немного загадочный тон всей кампании.
Первое видео с лаконичной подписью «shop1» было снято на фоне старого винилового магазина во Франции. На фоне звучал голос, доносящийся из телефонной трубки: «Мы многое подготовили. Тебе точно понравится». Далее был опубликован ролик, стилизованный под объявление о розыске.
В нем указывалось, что национальность не имеет значения, а кандидаты должны быть рождены в период с 2008 по 2013 год. На постере был размещен силуэт лица мальчика, что недвусмысленно намекало на формирование нового бойз-бэнда и фактически раскрывало базовые условия будущего кастинга — возраст и незначительность национальности.
Также в видео был указан адрес сайта, куда предлагалось перейти за дополнительной информацией о «разыскиваемом», что, по сути, стало завуалированным объявлением об открытии глобального прослушивания. Такой формат подачи информации выделяется на фоне традиционных анонсов кастингов в k-pop индустрии, по мнению некоторых.
Еще один ролик под названием «Only One Always Known» показывал виниловые пластинки, парящие в узком переулке в Японии. За этим следовали сцены тренировок трейни в старом здании и поэтапное раскрытие филиалов OOAK Records в разных странах. Кампания явно выстроена с прицелом на международный рынок и подчеркивает глобальные амбиции нового лейбла.
Этот проект стал новым этапом в карьере Мин Хи Джин и уже вызвал активное обсуждение в k-pop сообществе. Представление первого «участника» через постер в стиле розыска сигнализирует о намерении отойти от привычных форматов и начать с дерзкого, нестандартного хода.
Ранее Мин Хи Джин работала креативным директором в SM Entertainment, затем заняла пост главного креативного директора в HYBE, а позже стала CEO лейбла ADOR, где успешно дебютировала группа NewJeans. Однако текущая ситуация сильно отличается от прошлых этапов ее карьеры.
После открытого конфликта с HYBE часть сотрудников и сторонников, ранее поддерживавших Мин Хи Джин, по сообщениям СМИ, вернулась на сторону корпорации, что поставило под сомнение ее управленческие позиции.
Судебное разбирательство между Мин Хи Джин и HYBE по вопросу выплат по опциону вступает в решающую фазу — решение суда первой инстанции ожидается 12 февраля. Параллельно ADOR подал иск на сумму около 43,1 миллиарда вон (~2,28 миллиарда рублей), выдвинув обвинения во вмешательстве и манипуляциях.
В числе упомянутых лиц оказались сама Мин Хи Джин, участница NewJeans Даниэль и члены ее семьи. Несмотря на экстренную пресс-конференцию 28 января, где директор ADOR попыталась опровергнуть обвинения, окончательной ясности ситуация пока не получила.
Ранее Мин Хи Джин называли «мамой NewJeans» — она подчеркивала почти семейные отношения внутри коллектива и даже описывала группу как «команду из шести человек». Однако со временем этот союз распался. Несмотря на это, влияние проекта NewJeans на индустрию k-pop остается неоспоримым.