Слабость, плохое самочувствие, излишняя бледность, обмороки… Этот недуг называли болезнью девственниц. Но на самом деле причина этих симптомов вовсе не была связана с сексуальной жизнью женщин. Между серединой XVI-го и началом ХХ-го веков зеленая болезнь, также известная как хлорос, любовная лихорадка или болезнь девственниц, считалась сугубо женским заболеванием.
Чаще всего от него страдали молодые девочки-подростки, у которых выявляли симптомы слабости, зеленоватый оттенок кожи или излишнюю бледность. Изначально это заболевание связали с девственностью в далеком 1554 году, когда врач Йоханнес Ланге впервые систематизировал симптомы загадочного недуга. Хотя сама болезнь была описана и ранее, он первый дал ему красноречивое название «болезнь девственниц». Это и стало причиной переноса из общих болезней в список исключительно женских недугов.
Затем, в XVII веке, «болезнь девственниц» все чаще стали называть «хлоросом» — от греческого хлорос, что означало желтый оттенок зеленого. И только в XIX веке заболевание зафиксировали как гипохромная анемия. Ее симптомы включают в себя усталость, капризы или отсутствие аппетита, которые (лишь по совпадению!) также являются побочными эффектами гормональных изменений во время менструального цикла. Также у больных часто отмечали учащенное сердцебиение, обмороки, слабость, бледность и отсутствие менструаций.
Считалось, что основная причина болезни заключается в том, что кровь во время менструации не покидает тело и задерживается в нем. Избыток, по мнению медиков, вызывал нарушения в других частях тела. Лечение они видели в сексе или очень активных физических нагрузках, помогающих восстановить кровообращение. Панацеей было объявлено замужество — за которым логично следовали беременность и роды. Люди верили, что секс в браке больше раскроет тело и улучшит циркуляцию крови.
Сейчас это звучит странно, но в прошлом «болезнь девственниц» считалась смертельно опасной! Так, Джон Граунт составил «Таблицу несчастных случаев» для лондонского Сити и доказал, что в 1659 году от этой болезни умерло 186 человек; правда, это называлось «остановка желудка», ведь целительные свойства брака нельзя было подвергать сомнению.
«Зеленая болезнь» также была состоянием, которое приписывали тем, кого считали хрупкими или даже «слабыми мальчиками», — она даже была упомянута Шекспиром в «Генрихе IV». Часто по отношению к мужчинам это заболевание использовалось как оскорбление.
На самом деле зеленый оттенок кожи мог быть связан с анемией — нехваткой в организме железа. Если у человека при этом обнаружен низкий уровень меланина, в сочетании с пониженным гемоглобином это легко приводит к зеленому оттенку кожи. Другими причинами симптомов могли быть недоедание или анорексия.
Интересный факт: в конце XIX века количество госпитализаций с этим заболеванием в госпиталь Святого Варфоломея в Лондоне и госпиталь Святого Георга в Гамбурге составляло 16%, а затем, к двадцатым годам позапрошлого века, оно сократилось до нуля. Причина оказалась элементарной: дело в том, что среди населения увеличилось употребление мяса, что привело к повышению уровня железа. И секс прописывать не потребовалось!