Это должен был быть триумф: первый в истории футбольный финал с полноценным шоу в перерыве, звездный состав, аудитория больше миллиарда человек и идеальный шанс для обоих артистов напомнить миру, кто они есть. Вместо этого за кулисами «MetLife Stadium» в Нью-Джерси развернулась настоящая война самолюбий между 67-летней Мадонной и 32-летним Джастином Бибером, которую инсайдеры уже назвали «горькой враждой».
Организатором шоу выступил фронтмен Coldplay Крис Мартин, но даже он, по словам источников, с трудом справлялся с двумя мегазвездами, каждая из которых была намерена затмить другую. Как рассказал инсайдер Daily Mail: «Никто не хочет уйти, чувствуя себя вторым номером. Их разные подходы создали реальное напряжение за кулисами».
Для Джастина это выступление должно было стать искуплением. Всего за несколько месяцев до этого его долгожданное возвращение на Coachella, стоившее организаторам 10 миллионов долларов, обернулось катастрофой. Тогда он вышел на сцену с ноутбуком, исполняя песни под фонограмму, а зрители назвали его выступление «ленивым».
Провал особенно болезненно ударил по самолюбию Бибера — ведь Сабрина Карпентер, выступавшая накануне и заработавшая вдвое меньше, выдала полноценное шоу с хореографией и спецэффектами.
На этот раз его подход был предельно прост: «Не усложняй, не рискуй и ни в коем случае не делай того, что станет историей по неправильным причинам. Он хочет, чтобы это было о музыке. Чисто, контролируемо, без отвлекающих факторов».
И Бибер действительно вышел на поле с одной гитарой, исполнив акустическую версию своего хита с измененной финальной строкой «it's the World Cup, Hallelujah». Его выход был неожиданно обыгран: на поле его «выпустил» Джейсон Судейкис в образе тренера Теда Лассо.
Мадонна мыслила совершенно иначе. Для нее сцена такого масштаба — не место для акустических экспериментов: «Она считает, что такая огромная сцена требует чего-то, о чем люди будут говорить годами. В ее представлении выступление в финале Чемпионата мира должно быть незабываемым — а не безопасным».
Источники утверждают, что королева поп-музыки была непреклонна: «Мадонна не намерена позволять кому-то затмить себя. Она уважает Джастина и хочет, чтобы шоу имело огромный успех, но она не позволит ему стать „Шоу Джастина“. Если она чувствует, что он ведет все в слишком безопасном направлении, она не стесняется — и не стеснялась — возражать».
По словам инсайдеров, на репетициях Мадонна вела себя как заправский диктатор. Она появлялась со «знаменитым длинным списком требований» и останавливала репетицию, если ее не устраивал даже незначительный нюанс: «Если угол камеры был недостаточно выигрышным или световая реплика отставала на долю секунды, она останавливала все и заставляла всех делать заново». Ветераны FIFA, привыкшие к масштабным спортивным событиям, с трудом успевали за ее темпом.
Шоу открыла Мадонна с попурри из своих хитов, начав с песни «Music» 2000 года. Ее сопровождали легенды бразильского футбола Роналдо и Роналдиньо, которые вывезли ее на поле. Певица была одета в розовый атласный пиджак Saint Laurent, корсет, шорты и ботфорты — образ, который мгновенно стал мемом.
Затем на поле вышел Бибер с гитарой, и контраст между двумя выступлениями был настолько разительным, что зрители разделились на два лагеря. «Катастрофа. Записанные фонограммы, никаких коллабораций и сюрпризов. Где была Мадонна в конце?», — возмущался один из фанатов.
Другие защищали шоу: «Мне не нравится многое из того, что делает FIFA… но это шоу в перерыве было чертовски впечатляющим». Особенно много споров вызвал выбор Бибера — вместо энергичного гимна он исполнил медленную, почти церковную композицию: «Убийца настроения. Полный отстой. Почему он выбрал песню, которую никто не знает?». Однако нашлись и те, кто оценил его сдержанность: «Джастин Бибер выглядел и звучал отлично. Рад, что он привел себя в порядок!».
Вопреки ожиданиям, закулисная война не вылилась в открытый конфликт на сцене. Оба артиста сделали свое дело, никто не был затмен, и шоу состоялось. Но сам факт того, что два величайших поп-исполнителя современности не смогли найти общий язык ради одного вечера, говорит о многом.