24 сентября Stray Kids, по данным , должны были встретиться с президентом Мексики Клаудией Шейнбаум и президентом Южной Кореи Ли Чжэ Мёном в Национальном дворце в Мехико. Сама встреча была посвящена сотрудничеству в области торговли, инвестиций и расширению корейского культурного контента в Латинской Америке.
Однако на утренней пресс-конференции президент сказала несколько вещей, которые прозвучали крайне нелепо. «Группа, которая приезжает, называется Stray Kids. Они вроде BTS, но моложе. Не знаю, мальчики они или девочки — они молодые, моложе участников BTS».
Шейнбаум также отметила, что «k-pop очень успешен в разных сферах, включая музыку, кино и сериалы, и это сближает мексиканскую и корейскую молодежь». Президент подтвердила, что правительство подарит 10 билетов детям из малообеспеченных семей на концерт Stray Kids. Билеты будут распределены через Национальную систему комплексного развития семьи. А на вопрос, могут ли ребята выступить с бесплатным концертом на главной площади Мехико Сокало, она ответила: «Посмотрим».
После того как видео с пресс-конференции разлетелось по Сети, пользователи обрушились с критикой на президента. Многие сочли ее слова неуважительными как по отношению к Stray Kids, так и к BTS.
«Мне не нравятся Stray Kids, но это объективно очень грубо и неуважительно и к ним, и к BTS»;
«Компании должны перестать использовать k-pop группы для политических целей, потому что-то, что президент Мексики сказала о Stray Kids, было просто странным и отвратительным. „Не знаю, мальчики они или девочки“ — это неуважительно по отношению к группе, у которой тысячи фанатов из твоей страны».
«Настоящее неуважение… Мне бы лучше не знать STAY, который поддержат это. Видеть, как Stray Kids используют как политических пешек, чтобы заставить фанатов поддержать это коррумпированное правительство, — просто мерзко. И она даже не потрудилась их загуглить»;
«Все в комментариях злятся на Stray Kids, но не на президента, которая сравнила их с BTS и принизила обе группы. Никто не пытается быть как кто-то другой, так что давайте не будем разжигать конфликт».
«Она говорит так, будто Stray Kids — это просто какая-то молодежная группа, о которой она ничего не знает. Если ты приглашаешь их на официальную встречу, будь добра хотя бы узнать как они правильно называются».
Однако нашлись и те, кто использовал ситуацию для атаки на самих Stray Kids. Некоторые фанаты BTS обвинили группу в копировании. Но многие сразу встали на защиту своих любимчиков, напомнив, что группа не виновата в словах президента.
«Stray Kids построили весь свой имидж, копируя BTS шаг за шагом, а их фанаты такие же бесстыжие — всегда ошиваются рядом с BTS и даже появляются в их старом общежитии. Копируйте сколько хотите, но вы не сможете скопировать влияние»;
«Они хотят все, что есть у BTS, это безумие»;
«Никто не пытается быть кем-то другим. Так что хватит злиться на приглашенных артистов».
«Stray Kids здесь ни при чем. Они просто приехали по приглашению. Если президент не знает, кто они, это ее проблема, а не их».
Сам концерт Stray Kids в Мехико запланирован на 25 сентября — они выступят на Estadio GNP Seguros. Этот визит стал частью их латиноамериканского тура STRAYCITY, в рамках которого группа уже успела выступить в Бразилии на Rock in Rio и в других странах региона. Пока неизвестно, как сами участники отреагируют на слова президента, но фанаты уже активно требуют извинений — как от Клаудии Шейнбаум, так и от организаторов встречи.