Когда HBO объявил о перезапуске «Гарри Поттера», студия была полна решимости сделать проект успешным, выделив на 10-летнюю, семисезонную сагу бюджет до 5,6 миллиарда долларов. Однако ещё до выхода первого сезона сериал столкнулся с беспрецедентным количеством скандалов, которые ставят под вопрос саму возможность завершения проекта.
Главной головной болью стали внезапные уходы ключевых актеров. В начале августа стало известно, что Николас Холт, которого всего за две недели до этого утвердили на роль Златопуста Локонса, неожиданно покинул проект, сославшись на «проблемы с расписанием». На его место срочно пришел Кит Харингтон, звезда «Игры Престолов».
А в мае из сериала выбыла и исполнительница роли Джинни Уизли — 11-летняя Грейси Кокран. Ее семья выпустила заявление о том, что актриса приняла «сложное решение» отказаться от роли после первого сезона. HBO уже объявил о пересмотре кастинга на второй сезон.
Даже те, кто остался в проекте, не скрывают противоречивого отношения к участию в нем. Бел Паули, играющая Петунью Дурсль, в интервью The Telegraph заявила, что «категорически не согласна с взглядами Джоан Роулинг», но при этом призналась в любви к «Гарри Поттеру». Эти слова вызвали обратную реакцию: многие актрису назвали «лицемеркой».
Джон Литгоу, исполняющий роль Альбуса Дамблдора, назвал взгляды Роулинг «ироничными и необъяснимыми», но при этом актер подчеркнул, что никогда не встречался с писательницей и она «не принимает реального участия в производстве».
Самой острой точкой стал конфликт вокруг кастинга Паапы Эссиеду на роль Северуса Снейпа. Фанаты указали, что, хотя раса персонажа — не ключевой аспект, история травли Снейпа Джеймсом Поттером в 1970-х приобретает странный подтекст, когда жертвой становится чернокожий подросток. Кроме того, Снейп был членом Пожирателей смерти — группы, исповедующей расовое превосходство чистокровных волшебников.
В ответ на травлю актер признался, что получает угрозы убийства:
Скандалы не обошли и техническую сторону производства. Со съемочной площадки начали пропадать тыквы, книги заклинаний, волшебные палочки и даже бутафорская еда. Руководство студии Warner Bros. ввело тотальный контроль: весь реквизит снабдили микрочипами для отслеживания, а по студии развесили плакаты с предупреждениями. Любой, кого поймают на краже, будет уволен, а его контракт — расторгнут.
Дополнительный удар по репутации нанесли обвинения в буллинге на съемочной площадке. По данным The Sun, Warner Bros. была вынуждена вмешаться и разослать предупреждения как взрослым, так и детям после того, как были зафиксированы случаи травли. Источник подтвердил, что «любой, на кого поступит жалоба о буллинге, будет немедленно уволен, независимо от того, насколько он знаменит». Съемки продлятся восемь лет, и руководство твердо намерено «пресекать любое неподобающее поведение в зародыше».
Оригинальные звезды «Гарри Поттера» тоже не поддержали перезапуск. Крис Коламбус, режиссер первых двух фильмов, увидев фото со съемок, признался: «Я думал, костюмы и все остальное будет другим, но это то же самое». А Мириам Марголис, сыгравшая профессора Спраут, и вовсе разозлила фанатов, заявив, что взрослым поклонникам «пора перерасти» сагу, ведь она «для детей».
С таким багажом проблем — от угроз смерти до краж реквизита и внутренних конфликтов — HBO предстоит нелегкая задача: сохранить магию проекта, который уже стал самым дорогим и скандальным в истории телевидения.